Мінерва, звісно, ​​знала, хто увійшов до кімнати. Їй не потрібно відривати погляду від розгорнутої книги на колінах або відвертатися від вогню, який весело палає в решітці каміна в кімнаті для персоналу. Вона відчула як змінився тиск у повітрі, коли двері відчинилися. Ще до тихого клацання засувкою, її поколювання на потилиці усе розповіло. Це було відчуття, яке пробігло по її хребту до самих кінчиків пальців рук і ніг. Вона посміхнулася своїй книзі.

- Северус.

- Мінерва. - Глибокий насичений голос був теплим, як ласка, і все що, вона могла зробити - не здригатися.

- Можу я приготувати Вам чашку свіжого чаю?

- Северусе, це було б чудово. - Нарешті вона підняла до нього голову з усмішкою в очах. Він мовчки приготував їхній чай: для себе - Юньнань, чорний, для неї - Ерл Ґрей з відтінком меду. Йому не треба було питати. Її чай подали з легкою глузливою посмішкою, і вона прийняла його, ласкаво нахиливши голову.

Він сів у крісло навпроти неї по той бік каміна і витончено схрестив ноги. Сьорбнувши чаю, він обережно поставив фарфорову чашку в блюдце на коліні.

- Ти ідеш завтра на матч з квідичу?

- Ну звичайно! Якщо Гафелпаф виграє, Ґрифіндор зрівняється зі Слизерином у турнірній таблиці.

- Як ти думаєш, це взагалі можливо? - Його брови висловлювали його скептицизм.

- У них чудовий ловець.

- Але цього не достатньо. Потрібна командна робота, і в цьому плані вони не досягли успіху протягом усього року. - Його голос був майже сумним.

- Вони покращуються, - ніби відрізала Мінерва.

- Але чи достатньо вони покращилися? Рейвенклов поки що впевнено грають.

- Це правда. - Мінерва сьорбнула чай. - Ви часом не пропонуєте парі?

- Можливо. - Северус провів кінчиком довгого пальця по краю своєї чашки, і Мінерва не могла придушити глибокого сплеску збудження. Вона майже відчувала цей палець на своїй шкірі. Він кружляє навколо соска, погладжує внутрішню частину стегна.

- Є якісь ідеї? - Северус підвів свої очі, невинність сяяла так, ніби він зовсім не усвідомлював, який вплив його дії можуть мати на неї.

Вона схилила голову. - Вечір? Один виконує те, що бажає інший?

- Але хто з нас буде переможцем? - Він зробив легкий зневажливий жест рукою.

Мінерва відчувала, як усмішка розтягує її щоки. Це правда, кожен любив підкорятися іншому так само, як і домінувати.

- Тоді що ти пропонуєш?

Северус сьорбнув чай ​​із задумливим виразом обличчя.- Вечір разом, але невдаха не отримує оргазму.

- Як ти уявляєш це зробити? - чашка Мінерви злегка брязнула в блюдце.

- Зілля є, - широко усміхнувся.

- Тоді добре, - вона глибоко вдихнула, в її голові перекрутилося безліч образів.

Високий годинник у кутку відбивав три чверті години, і Северус підвівся, простягаючи руку Мінерві, коли вона зробила те ж саме. Повернувшись до нього обличчям, вона дозволила своїй руці затриматися в його, насолоджуючись теплом і силою.

- Завтра, - його голос був тихим.

- Звісно, - вона прокашлялася, потім зібрала речі й попрямувала на наступний урок.
  Навіть клацання підборів її взуття звучало сердито, коли Мінерва того вечора йшла коридором до кабінету Северуса. Один швидкий стук був єдиним попередженням, яке вона зробила перед тим, як увірватися в клас. Він підвівся, щоб привітати її.

- Ти не сказав мені, що судиш матч! - її голос ледь тремтів від обурення.

Він кліпнув очима. - А це важливо? Мінерво, ти хоч раз упіймала мене на брехні? - Вигляд цілковитої невинності настільки не підходив до його рис, що вона хотіла просто стерти це з його обличчя.

- Я ніколи не ловила тебе, ні, - вона скрипнула зубами.

- Тоді я, мабуть, не обманював. - Він розвів руками. - Зрештою, ти не можеш сказати, що мені іноді вдавалося тебе обдурити. - Він схилив голову. - Чи можеш?

Її ніздрі розширилися від гніву. - Якщо я упіймаю тебе на зраді, Северусе Снейпе, я… - На жаль, вона не могла придумати нічого для ситуації.

- А тепер, Мінерва, - він обійшов стіл і поклав розлючену руку їй на плече. Вона намагалася ігнорувати його тепло, ніжний хват цих довгих, гнучких пальців. Намагалася не відчувати його тепла від його близкості.

- А якщо… - він на мить задумався. - Якщо ти зловиш мене на зраді, я зазнаю подвійної втрати.

Їй довелося на мить закрити очі. Вона не могла дати йому зрозуміти, як сама можливість подібного вплинула на її лібідо. Її очі відкрилися, коли він зняв руку і відійшов.

- Ми згодні?

- Це буде задовільно, - вона глибоко вдихнула.

Його темні очі засяяли несподіваним жаром, потім він повернувся і підійшов до дверей кабінету, тримаючи їх відкритими для неї. Коли вона проходила повз, він нахилився до її вуха. Його дихання лоскотало шию.

- Ти мене не впіймаєш, знаєш. День був бурхливий з короткочасним дощем. Блискуча командна робота Рейвенклоу неухильно вела їх вперед, але, здавалося, їхній ловець страждає від повної бездарності. Двічі він ледь не мав Снича, і двічі проґавив. Здавалося, що Северус був скрізь і відразу. Суддя нічого не пропускав і призначав суворі покарання за кожне порушення. Суворий, але справедливий, дідько. Навіть професор Флітвік не запротестував, хоча багато бурчав.

Гафелпаф переміг.

Мінерва стояла під раптовим дощем, приголомшена бездіяльністю. Так, вона думала, що у Гафелпафа є розумні шанси, особливо якщо вона стежить за Северусом. Але Снейп ненавидить програвати… Професори Флітвік і Спраут щойно залишили її в передпокої, коли вона почула, що вхідні двері зачинилися з стуком. Більшість студентів переодягалися на вечерю в своїх гуртожитках, і вона з цікавістю обернулася. Северус самовпевнено крокував до неї, гордо задерши голову. Його волосся було скуйовдженим від вітру, очі блищали радістю польоту, а щоки все ще були рум’яні від вітру. Вона не бачила його таким живим з тих пір, коли вони востаннє…

Мінерва немилосердно приглушила цю думку.

Він зупинився перед нею, і вона відчула запах свіжого повітря та дощу. Його чорно-біла суддівська мантія кружляла, наче в ній все ще зберігався спогад про вітер. Коли він уперся кулаками в стегна, вона не могла не помітити, що він все ще мав шкіряні щитки для рук і гомілок та важкі рукавички.

- Отже, професоре Макґонеґел, у Вас є скарги? - Він зовсім не виглядав як людина, яка щойно програла парі.

- Ні, професоре Снейп, Ви, здається, судили матч з найсумліннішою чесністю. - Вона не могла стримати роздратування в голосі, більша частина якого була спрямована на неї саму через те, як її тіло реагувало на присутність чоловіка.

- І це Вас дивує? - підвів брови.

- Можливо, Ви хотіли програти ставку? - Його погляд став самовдоволеним.

- Я ніколи не хочу програвати! - Вона відчула, як її обличчя гарячіє від гніву.

- І я ніколи не програю. - Його голос був тихим. Він злегка розсміявся собі під ніс і залишив її розлючену в порожній залі. Він сидів біля неї під час обіду. Снейп переодягнувся у більш парадний одяг, прибрав волосся, але на щоках все ще залишилось легке сяйво. Очі здавалися живішими, ніж зазвичай. Мадам Пімс, що сидяла в кінці столу з іншого боку, обурливо фліртувала.

- Справді, Северусе, тобі слід частіше судити, це тобі дуже личить. І не варто забувати, який ти гарний з мітлою між ніг!

Северус засміявся. Мінерва з гуркотом впустила ніж на тарілку. Вона змила своє обурення ковтком вина. Справді, та жінка була безсоромною!

- Є ті, хто вважає, що мені, як декану факультету, не можна дозволяти судити. Є люди, які вважають, що я можу … обдурити. - Його рука лежала на столі між ними, і Мінерва придушувала бажання вколоти його виделкою.

- Звичайно ні! - Ірма вигукнула. - Очевидно, у Вас занадто багато чесності. - Вона опустила вії.

- Ви так думаєте, Мінерво?

Вона ледь не захлинулася, почувши своє ім’я. Підняла очі, щоб побачити Северуса, який повернувся до неї. Його вираз обличчя був невинним, але очі танцювали рідкісними бісиками.

- Я сподіваюся, що будь-який старший співробітник Гоґвортсу матиме чесність судити матч з квідичу, якщо не матиме здібностей. - Їй на мить стало соромно, що її наштовхнули на таке бридке зауваження.

Вона склала серветку й вибачилася.Северус також підвівся і відсунув їй крісло. Вона збиралася відвернутися, коли він заговорив:

- Тоді я буду згодом для нашої маленької гри.

Вона відчула, як її обличчя почервоніло, але нічого не сказала. Ірмине «Чому Северус, я не знала, що ти грав?» змусило її поспішити. Пролунав тихий стук у двері її кімнат о чверть на дев’яту. Вона швидко відчинила, жестом запропонувала увійти, потім, обережно зачинивши двері, підійшла до столика в кутку й налила напоїв: собі чисте віскі, йому коньяк.

- У нас можлива проблема. - Вона дала йому напій і показала на стілець біля вогню. Їй і лестило, і дратувало те, що він завжди стояв, поки вона не сідала.

Він відкинувся й схрестив ноги, крутячи бурштинову рідину й глибоко вдихаючи аромат. - Яка?

- Моїй другокласниці погано. Поппі дала ліків, але якщо їй не стане краще, потрібно буде перемістити її в лікарняне крило та повідомити батьків. Зараз з нею сидить моя староста і звітуватиме в належний час. Або раніше, якщо стане гірше.

- Сподіваюся, нічого небезпечного для життя? - Северус зробив ковток напою, і вона побачила, як він на мить затримав його, а потім відкинув голову назад і ковтнув. Її очі були прикуті до його шиї, і вона майже не побачила, як він облизує губи.

На мить Мінерва забула про що вони говорили.

- Ні, - це слово прозвучало занадто голосно. - Ні, але це може бути серйозно. Здається, вона застудилася сьогодні на матчі. - Мінерва зітхнула й сьорбнула віскі. - Молоді в наші дні здаються такими вразливими. Це був справді прекрасний день. При такій погоді я полювала годинами. - Вона відчула сяйво згаданого захоплення. - Я сумую за полюванням. Мій дядько-маґл навчив мене їздити верхи, брав мене на полювання щосезону. Боже, це було задоволенням галопом бігати по полях, перескакувати огорожу, їздити верхи на доброкровному коні - . Вона подивилася на Северуса. - Я давно не їздила добре.

- Ні? - Його вільна рука малювала ліниві візерунки на бильці стільця, довгі елегантні пальці легко танцювали по дизайну парчі. - Ви не знайшли їзди на свій смак?

- Розумієте, це питання витривалості. - Вона зробила ще один ковток. - Хоча мій теперішній скакун на диво чудовий, але зазвичай не готовий до дійсно довгої їзди.

- І, як я можу здогадатися з того, що Ви носите черевики для верхової їзди, Ви думаєте, що щось могло змінитися?

- Я на це сподіваюся. - Вона скромно підняла край мантії, щоб показати ручку міцної палиці, що стирчала з верхньої частини її черевика. - З невеликим підбадьоренням, я сподіваюся, що він витримає більшу частину ночі.

Северус приховав посмішку за склянкою. - Просто зараз?

Ця шовковиста м’якість його тихого запитання викликала у Мінерви тремтіння. У цьому питанні була і обіцянка, і небезпека.

- Северус…, - вона не знала, як сформулювати своє запитання.

Він відклав склянку й вичікувально подивився на неї. - Ми знайомі досить довго, Мінерво. Звичайно, ти можеш запитати у мене все, що забажаєш.

- Сьогодні ти сказав, що ніколи не програєш, але все ж таки зробив це, - вона глибоко вдихнула.

- Хіба я? - Питання було майже муркотінням, і напруженість його погляду раптом загострилася.

Її тіло ледь не підкинуло від зосередженої на ній уваги, але вона стримала свої бажання міцною рукою й перейшла до справи.

- Що ти задумав?

Він засміявся і відкинувся на спинку крісла, стиснувши пальці.

- Оскільки ти так прямо запитала, я відповім тим самим. Ти енергійна і напрочуд гарна коханка. Я іноді замислювався, скільки ти можеш винести того енергійного удару, який тобі, здається, так подобається. - Він раптово підскочив уперед і понизив голос. - Мені було цікаво, скільки оргазмів ти могла б витримати, перш ніж розплакатися. Сьогодні ввечері я планую це дізнатися.

Мінерва кліпнула, потім зрозуміла, що не дихає, і глибоко вдихнула. Перш ніж її бурхливий розум зміг щось відповісти на це, у двері постукали. Вона рухалася так швидко, наскільки могли її тремтячі ноги. Северус також підвівся, взяв їхні склянки й відніс до столика в кутку, який не випадково був поза полем зору. Це була, як вона і підозрювала, староста її гуртожитку. Коротко поспілкувавшись, вона зачинила двері й обернулася до свого гостя.

- Северусе, я боюся, що мені доведеться йти. Малінді не краще, і мені потрібно буде сповістити батьків, а потім поселити її в лікарняну палату. Северус підійшов ближче і взяв її за руку. 
- Без проблем, Мінерво. - Він утримував її погляд, коли підніс руку до губ і поцілував бліді кісточки її пальців, а потім погладив великим пальцем поціловане місце. - Я завжди сплачую свої борги.

Він пішов, перш ніж вона встигла відповісти. Від розчарування Мінерва тупнула ногою, перш ніж попрямувати до приміщення директора.